Hubbles seneste billede er en anden stunner - og se bare på alle galakser! Hubble har produceret en ny version af Ultra Deep Field, denne gang i næsten infrarødt lys og taget med det nyligt installerede Wide Field Camera 3. Dette er det dybeste billede endnu af universet i næsten infrarødt, og så det svageste og rødeste genstande på billedet er sandsynligvis de ældste galakser, der nogensinde er identificeret, og de dannede sandsynligvis kun 600–900 millioner år efter Big Bang. Dette billede blev taget i samme region som det synlige Ultra Deep Field i 2004, men denne nye dybe udsigt ved længere bølgelængder giver indsigt i, hvordan galakser voksede i deres formative år tidligt i universets historie.
”Hubble har nu besøgt Ultra Deep Field, som vi først studerede for 5 år siden, idet han tog infrarøde billeder, der er mere følsomme end noget, der er opnået før,” sagde Dr. Daniel Stark, en postdoktorisk forsker fra Cambridge University. "Vi kan nu se endnu længere tilbage i tiden og identificere galakser, da universet kun var 5 procent af sin nuværende alder - inden for 1 milliard år efter Big Bang."
Billedet blev taget i alt fire dage i august 2009 med 173.000 sekunders total eksponeringstid. Da infrarødt lys er usynligt for det menneskelige øje og derfor ikke har farver, der kan opfattes, er billedet en "naturlig" repræsentation, som i kortere infrarøde bølgelængder er repræsenteret som blå og de længere bølgelængder som rød. De svageste genstande er omkring en milliard gange svagere end de svageste synlige objekter, der ses med det blotte øje.
"Udvidelsen af universet får lyset fra meget fjerne galakser til at se mere rødt ud, så hvis vi har et nyt kamera på Hubble, som er meget følsom i det infrarøde middel, kan vi identificere galakser i meget større afstande end tidligere muligt," sagde Stephen Wilkins, fra Oxford University.
Holdet, der tog dette billede i august 2009, har gjort det tilgængeligt for forskning fra astronomer over hele verden, og en række astronomer har rasende søgt gennem dataene efter de fjerneste galakser, der endnu er opdaget. På bare tre måneder er tolv videnskabelige artikler om disse nye data indsendt.
Ud over at identificere potentielt de fjerneste objekter endnu, præsenterer disse nye HST-observationer et spændende puslespil. ”Vi ved, at gassen mellem galakser i universet blev ioniseret (eller stegt) tidligt i historien, men det totale lys fra disse nye galakser er muligvis ikke tilstrækkeligt til at opnå dette,” sagde Andrew Bunker fra University of Oxford.
”Disse nye observationer fra HST er sandsynligvis de mest følsomme billeder, som Hubble nogensinde vil tage, men de meget fjerne galakser, vi nu har opdaget, vil blive undersøgt detaljeret af Hubbles efterfølger, James Webb Space Telescope, som lanceres i 2014, ”Sagde professor Jim Dunlop ved University of Edinburgh.
Papers:
1. Af R.J. McLure, J.S. Dunlop, M. Cirasuolo, A.M. Koekemoer, E. Sabbi, D.P. Stark, T.A. Targett, R.S. Ellis,
2. Af Stephen M. Wilkins, Andrew J. Bunker, Richard S. Ellis, Daniel Stark, Elizabeth R. Stanway, Kuenley Chiu, Silvio Lorenzoni, Matt J. Jarvis
3. Af Bunker, Andrew; Wilkins, Stephen; Ellis, Richard; Stark, Daniel; Lorenzoni, Silvio; Chiu, Kuenley; Lacy, Mark; Jarvis, Matt; Hickey, Samantha,
Kilder: Oxford University, Space Telescope Center
