Da astronomer først pegede deres rudimentære teleskoper mod Venus, så de en verden indhyllet i skyer. Faktisk er det atmosfæriske tryk på overfladen af Venus 92 gange mere end hvad du ville opleve på Jorden. Hvis skyerne er kuldioxid, er der vand på Venus.
Der er ikke noget vand på overfladen af Venus, i form af floder, søer eller oceaner. Den gennemsnitlige temperatur på Venus er 461,85 ° C. Da vand koger ved 100 ° C, kunne det ikke være på overfladen. Men kunne der være vand i skyer og atmosfære i Venus?
Astronomer har opdaget, at atmosfæren i Venus består af 0,002% vanddamp. Sammenlign det med Jordens atmosfære, der indeholder 0,40% vanddamp.
Forskere mener, at Venus havde en lignende formation som Jorden, og det blev bestemt bombarderet af de samme kometer, der leverede store mængder vand til vores tidlige planet. Så hvorfor har Venus mistet sit vand, mens Jorden holdt sit vand? Nylige observationer fra ESAs Venus Express-rumfartøj fandt, at Venus har et spor af brint og iltatomer, der sprænges væk fra planeten ved solens solvind. Hvert sekund er der 2 x 1024 brintatomer, der strømmer væk fra Venus. Jordens magnetosfære beskytter vores atmosfære mod solen, kanaliserer solvinden rundt om planeten og forhindrer den i at nå vores atmosfære.
Jordens magnetosfære genereres ved konvektion af materiale dybt inde i Jorden. Dette sker, fordi den store temperaturforskel mellem den ydre kerne og den indre kerne. På et tidspunkt ophørte pladetektonik på Venus, og planeten stoppede med at frigive så meget varme fra det indre. Uden en højtemperaturgradient stoppede dens indre konvektion og fjernede sin planetbrede magnetosfære.
Det anslås, at Jordens atmosfære og overflade har 100.000 gange så meget vand som Venus. Og hvis vi ikke havde vores beskyttende magnetosfære, ville vi også miste vores vand.
Vi har skrevet mange artikler om Venus for Space Magazine. Her er en artikel om Venus 'våde, vulkanske fortid, og her er en artikel om, hvordan Venus måske havde haft kontinenter og oceaner i den gamle fortid.
Vil du have flere oplysninger om Venus? Her er et link til Hubblesites nyhedsmeddelelser om Venus, og her er NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Venus.
Vi har optaget en hel episode af Astronomy Cast, der kun handler om planeten Venus. Lyt til det her, Afsnit 50: Venus.
Reference:
NASA Spørg en astrofysiker: Vand på Venus
