Hvis du skal til Antarktis, skal du tage din solcreme på. Selv gennem de fleste lande, der forbød ozonlagsnedbrydende kemikalier for mange år siden, forventes de at fortsætte med at påvirke atmosfæren i årtier fremover.
NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) forskere rapporterer, at dette års ozonhul i den polære region på den sydlige halvkugle har brudt rekorder for område og dybde.
Ozonlaget fungerer til at beskytte livet på Jorden ved at blokere skadelige ultraviolette stråler fra solen. "Ozonhullet" er en alvorlig udtømning af ozonlaget højt over Antarktis. Det er primært forårsaget af humane-producerede forbindelser, der frigiver klor- og bromgasser i stratosfæren.
"Fra 21. til 30. september var det gennemsnitlige område af ozonhullet det største, der nogensinde er observeret, på 10,6 millioner kvadratkilometer," sagde Paul Newman, atmosfærisk videnskabsmand ved NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Hvis de stratosfæriske vejrforhold havde haft været normalt, forventes ozonhullet at nå en størrelse på mellem 8,9 og 9,3 millioner kvadrat miles, omkring overfladearealet i Nordamerika.
Ozonovervågningsinstrumentet på NASAs Aura-satellit måler den samlede mængde ozon fra jorden til den øvre atmosfære over hele det antarktiske kontinent. Dette instrument observerede en lav værdi på 85 Dobson Units (DU) den 8. oktober i en region over den østlige antarktiske isplade. Dobson-enheder er et mål på ozonmængder over et fast punkt i atmosfæren. Ozonovervågningsinstrumentet blev udviklet af det nederlandske agentur for luftfartsprogrammer, Delft, Holland og det finske meteorologiske institut, Helsinki, Finland.
Forskere fra NOAA's Earth System Research Laboratory i Boulder, Colo., Bruger ballonbårne instrumenter til at måle ozon direkte over Sydpolen. Ved 9. oktober var den samlede søjlezonzone faldet til 93 DU fra ca. 300 DU i midten af juli. Vigtigere er det, at næsten al ozon i laget mellem otte og 13 mil over jordoverfladen var blevet ødelagt. I dette kritiske lag målte instrumentet et rekordlavt niveau på kun 1,2 DU., Efter at det hurtigt kastede sig fra en gennemsnitlig ikke-hullæsning på 125 DU i juli og august.
”Disse tal betyder, at ozonen næsten er væk i dette lag af atmosfæren,” sagde David Hofmann, direktør for Global Monitoring Division ved NOAA Earth System Research Laboratory. ”Det forarmede lag har en usædvanlig lodret udstrækning i år, så det ser ud til, at ozonhullet i 2006 vil falde som en pladesæt.”
Observationer fra Auras mikrobølgeovnsolder viser ekstremt høje niveauer af ozon, der ødelægger klorkemikalier i den nedre stratosfære (ca. 12,4 miles høj). Disse høje klorværdier dækkede hele Antarktis i midten til slutningen af september. De høje chlorniveauer blev ledsaget af ekstremt lave ozonværdier.
Temperaturen i den antarktiske stratosfære får ozonhullens sværhedsgrad til at variere fra år til år. Koldere end gennemsnitstemperaturer resulterer i større og dybere ozonhuller, mens varmere temperaturer fører til mindre. NOAA National Centers for Environmental Prediction (NCEP) leverede analyser af satellit- og ballonstratosfæriske temperaturobservationer. Temperaturmålingerne fra NOAA-satellitter og balloner i slutningen af september 2006 viste, at den nedre stratosfære ved kanten af Antarktis var ca. ni grader Fahrenheit koldere end gennemsnittet, hvilket øgede størrelsen på dette års ozonhul med 1,2 til 1,5 millioner kvadrat miles.
Den antarktiske stratosfære opvarmes ved tilbagevenden af sollys ved afslutningen af den polare vinter og ved storskala vejrsystemer (planetskala bølger) der dannes i troposfæren og bevæger sig opad i stratosfæren. I løbet af den antarktiske vinter og forår i 2006 var disse planetsbølgesystemer relativt svage, hvilket førte til, at stratosfæren var koldere end gennemsnittet.
Som et resultat af Montreal-protokollen og dens ændringer toppede koncentrationen af ozonnedbrydende stoffer i den nedre atmosfære (troposfæren) omkring 1995 og faldt i både troposfæren og stratosfæren. Det anslås, at disse gasser nåede topniveauer i Antarktis-stratosfæren i 2001. Imidlertid har disse ozonnedbrydende stoffer typisk meget lang levetid i atmosfæren (mere end 40 år).
Som et resultat af dette langsomme fald estimeres ozonhullet årligt meget langsomt i areal med ca. 0,1 til 0,2 procent for de næste fem til 10 år. Dette langsomme fald maskeres af store variationer fra år til år forårsaget af antarktisstratosfærens vejrudsving.
Den for nylig afsluttede Verdens Meteorologiske Organisation i 2006 / De Forenede Nationers miljøprogram Videnskabelig vurdering af nedbrydning af ozon konkluderede, at gendannelsen af ozonhullet ville blive maskeret af den årlige variation i den nærmeste fremtid, og ozonhullet ville komme helt tilbage i cirka 2065.
”Vi har nu det største ozonhul på rekorden,” sagde Craig Long fra NCEP. Når solen stiger højere på himlen i oktober og november, kan dette usædvanligt store og vedvarende område muligvis give meget mere ultraviolet lys end normalt at nå Jordens overflade i de sydlige breddegrader.
Original kilde: NASA News Release
