Hvad lavede du for fem år siden i dag? Jeg kan huske, at jeg prøvede at se NASA TV på min computer i et forsøg på at overvåge status for Spirit Rover, der var på vej til land i Gusev-krateret på Mars. Foderet blev ved med at skære ud, og jeg ved, det var langt bagved, hvad der skete i realtid på Jet Propulsion Laboratory. Forskerne og ingeniørerne der var bestemt mere ængstelige end jeg, men selv havde jeg sommerfugle i maven. Under indsejling og landing opretholdt rumfartøjet med Spirit ombord radiokontakt med flyveledere på JPL gennem en række toner designet til at overføre landerens status. Flyveholdet var endda i stand til at opdage, at landeren sprang på Mars's overflade, sikkert i de oppustede airbags. Men tonerne stoppede pludselig, og der var intet signal fra landeren i flere minutter. Flykontrolrummet brød ud, da rumfartøjet sendte signalet om, at det sad sikkert på den røde planet.
”Der var meget hopping, kramning og endda et par tårer af lettelse her hos JPL,” sagde Chris Potts, der var MER-stedfortræder for navigationshold tilbage i 2004. ”Der var bestemt nogle spændte øjeblikke, da vi mistede signalet efter bekræftelse af at hoppe på overfladen. Mars ville bare have os til at vente lidt længere. ” Ventetiden var bestemt værd, og nu fem år senere arbejder Spirit og hendes tvillingrover Opportunity stadig hårdt på Mars 'overflade. Denne kendsgerning er virkelig årsag til fejring, og der er nogle få måder, du kan være med på at fejre ...
En måde at fejre på er at læse den tre delartikel her på Space Magazine, hvor vi talte med rover-chauffør Scott Maxwell om 1. rovernes nuværende status, 2. hvordan det er at køre roverne, og 3. hvad de sidste fem år har været som.
En anden måde at fejre på er at tjekke Scott Maxwells blog, "Mars og mig." I aften (lørdag) begynder han at offentliggøre sin "dagbog" over de sidste fem år, "Dagbogen til en Mars rover-chauffør, antager jeg, du kunne sige," skriver Scott i sin blog. ”Jeg har besluttet at offentliggøre dem nu, som en tak til alle, der har fulgt missionen så længe, alle, der har drømt om at være en del af det. Sådan var det for en person, der stadig var en del af denne mission. Sådan var det at være en person, der levede en lille del af et storslået, historisk eventyr. ”
Endnu en anden måde at fejre på er at lytte til Emily Lakdawalla den 3. januar 365 365 dage med astronomi Podcast tale om Spirit's fem år på Mars. Transkriptet er også tilgængeligt på webstedet, hvis du hellere vil læse det.
Du kan også nyde Stuart Atkinsons blog (vi er ikke beslægtede, men han er alligevel en fantastisk fyr!) Cumbrian Sky, hvor han har sammensat en fantastisk fødselsdag Photoshop-billede af Spirit, og deler, hvordan de sidste fem år har været for ham .
Hvis du ikke har set JPLs Five Years on Mars-video, kan jeg varmt anbefale det.
Billedet øverst i denne artikel er også et fuldt 360-graders panorama fra Spirit's panoramakamera (Pancam). Klik på billedet for at få den fulde opløsning og for at læse notationer, der angiver placeringer for adskillige begivenheder i de første fem jordår siden Spirit landede inde i Gusev-krateret.
Tillykke med fødselsdagen!
