Kunstnerens indtryk af det stjerneobjekt MWC 297. Billedkredit: ESO Klik for at forstørre
Ved hjælp af det nyligt installerede AMBER-instrument på ESOs Very Large Telescope Interferometer, der kombinerer lyset fra to eller tre 8,2-m-enheder teleskoper og derved betragtes med et teleskop på 40 til 90 meter i diameter, observerede to internationale hold af astronomer med enestående detaljer miljøet i to stjerner. Den ene er en ung, stadig dannende stjerne, og de nye resultater giver nyttige oplysninger om forholdene, der fører til oprettelse af planeter. Den anden er tværtimod en stjerne, der kommer ind i de seneste faser i sit liv. Astronomerne fandt i begge tilfælde bevis for en omgivende disk.
En første gruppe astronomer, ledet af Fabien Malbet fra Laboratoire d’Astrophysique de Grenoble, Frankrig, studerede det unge 10-solmasse stjerneobjekt MWC 297, som stadig er i den meget tidlige fase af sit liv.
”Dette videnskabelige gennembrud åbner dørene for en særlig detaljeret gennemgang af det meget tætte miljø hos unge stjerner og vil bringe os uvurderlig viden om, hvordan planeter dannes”, siger Malbet.
Det er forbløffende at se den mængde detaljer, astronomerne kunne opnå, mens de observerede et objekt, der ligger mere end 800 lysår væk og skjult af en stor mængde gas og støv. De fandt, at genstanden var omgivet af en proto-planetarisk skive, der strækker sig til størrelsen på vores solsystem, men afkortet i hans indre del indtil cirka halvdelen af afstanden mellem Jorden og Solen. Desuden fandt forskerne, at genstanden var omgivet af en udstrømmende vind, hvis hastighed steg med en faktor 9, fra ca. 70 km / s nær skiven til 600 km / s i de polære regioner.
”Årsagen til, at den inderste del af disken skal trunkeres, er ikke klar”, tilføjer Malbet. ”Dette rejser nye spørgsmål om fysiske omgivelser hos mellemstore unge stjerner.”
Astronomerne planlægger nu at udføre observationer med AMBER med tre teleskoper for at måle afgang fra symmetri af materialet omkring MWC 297.
Et andet internationalt team af astronomer [5] har netop gjort denne type observationer for at studere omgivelserne af en stjerne, der kommer ind i de sidste faser i sit liv. I en verdenspremiere kombinerede de med AMBER lyset fra tre 8,2 m-enhedsteleskoper af VLT og fik uovertruffen viden om en B [e] supergiant, en stjerne, der er mere lysende end vores sol med mere end en faktor 10.000. Denne supergigantiske stjerne er placeret ti gange længere væk end MCW 297 ved mere end 8.000 lysår.
Astronomerne gjorde observationer for at undersøge de afgørende spørgsmål vedrørende oprindelsen, geometrien og den fysiske struktur af konvolutten, der omgiver stjernen.
Disse unikke observationer har gjort det muligt for forskerne at se strukturer i skala så små som 1,8 tusindedele af et buesekund - det er det samme som at skelne mellem forlygterne i en bil fra ca. 230.000 km væk, eller lidt under 2/3 af afstanden fra Jorden til Månen!
Armando Domiciano de Souza fra MPI f ?? bf? R Radioastronomie i Bonn (Tyskland) og hans kolleger brugte også MIDI-instrumentet på VLTI [6] ved hjælp af to enheds-teleskoper. Ved hjælp af deres fulde datasæt fandt de, at omkredsskonvolutten omkring supergiganten var ikke-sfærisk, sandsynligvis fordi stjernen også er omgivet af en ækvatorial skive lavet af varmt støv og en stærk polær vind.
”Disse observationer åbner virkelig dørene for en ny æra med forståelse af disse komplekse og spændende objekter”, siger Domiciano de Souza.
”Sådanne resultater kunne kun opnås på grund af den spektrale opløsning såvel som den rumlige opløsning, som AMBER tilbyder. Der er ikke noget lignende instrument i verden, ”konkluderer Fabien Malbet, der også er AMBER-projektforsker.
Original kilde: ESO News Release
