Den føderale luftfartsadministration (FAA) "accepterede i dag" efterforskningsrapporten "vedrørende resultaterne af SpaceX's undersøgelse af årsagen til virksomhedens katastrofale 1. september 2016-sprængningspudexplosion af en Falcon 9-raket i Florida, og" tildelte samtidig "en licens" til "Return to Flight" -sprængningen af den private raket fra Californien så snart som næste uge - bekræftede FAA i dag overfor Space Magazine, fredag, 6. januar.
"FAA accepterede efterforskningsrapporten om AMOS-6-uheldet og har afsluttet efterforskningen," bekræftede FAA-talsmand Hank Price overfor Space Magazine.
Alle SpaceX-lanceringer blev øjeblikkelig jordet, da deres Falcon 9-booster og dens israelske kommunikationssatellittbelastning på 200 millioner AMOS-6 blev pludselig ødelagt uden advarsel under en rutinemæssig præfuelbrændstoftest den 1. september 2016 på pad 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Med dagens definitive handling fra FAA er stien nu klar for Hawthorne, Ca-baserede SpaceX, for at genoptage lanceringer af Falcon 9-raketten så snart mandag 9. januar. Den vil bære en flåde på ti Iridium NÆSTE mobile tale- og datarelæssatellitter til bane fra Vandenberg Air Force Base, Ca, for Iridium Communications.
“SpaceX ansøgte om en licens til at lancere Iridium NEXT-satellitter fra Vandenberg Air Force Base. FAA har givet en licens til dette formål, ”tilføjet pris.
SpaceX-undersøgelsesrapporten er ikke blevet frigivet på dette tidspunkt.
Ophævelse af SpaceX Falcon 9 med nyttelasten af 10 identiske næste generation IridiumNEXT kommunikationssatellitter er planlagt til 10:22 am PST (kl. 13:22 EST), 9. januar 2017 fra Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i Californien .
Desuden ser alle tekniske systemer ud til at være 'GO' for den kommercielle raket og kommerciel nyttelast, efter den officielle meddelelse fra SpaceX-administrerende direktør Elon Musk om, at Falcon 9-raketten med succes bestod sin normalt rutinemæssige forudgående statisk brandtest af motorerne i første trin torsdag , 5. januar.
“Hold-down-fyring af @SpaceX Falcon 9 ved Vandenberg Air Force afsluttet,” twitterede SpaceX-CEO Elon Musk 5. januar.
"Alle systemer er i gang med lancering i næste uge."
”Nyttelast / raketparring i gang,” udpegede Iridium-administrerende direktør Matt Desch og bekræftede via twitter i dag.
Den statiske brandtest involverer kort affyring af de første trin Merlin 1D-motorer i flere sekunder, mens raketten forbliver forankret på startpuden. Testen køres for at bekræfte, at alle motorer og raketsystemer er teknisk klar til lancering.
I modsætning til AMOS-6 blev Iridium NÆSTE nyttelast ikke installeret oven på raketten denne gang under torsdagens test for at holde dem sikkert og forsigtigt opbevaret ude af skade - bare i tilfælde af et andet uventet uheld.
Medlemmer af Iridium Communications-teamet var klar til at overvåge torsdagens statiske brandtest første hånd.
”Med stor forventning observerede teammedlemmer den statiske brandtest af Falcon 9-raket, der vil levere de første ti Iridium NÆSTE satellitter til bane. Iridium er glade for at fortælle, at testen er afsluttet, og at SpaceX rapporterer, at raketten skulle være klar til den første lancering af Iridium NEXT-satellitkonstellationen i næste uge, ”sagde Iridium-embedsmænd.
”Målets lanceringsdato er nu mandag den 9. januar kl. 10:22 PST, hvis vejret tillader det.”
Og da startvinduet er øjeblikkeligt, er der ingen margen for fejl eller forsinkelse fra et teknisk eller vejrmæssigt synspunkt.
I øjeblikket er vejrudsigterne i de næste uger ikke lovende med en prognose for regn og skyer mandag morgen og videre. Men kun tiden vil vise sig.
”Efter afslutningen af den statiske brandtest er vores første lancering netop kommet så meget tættere på,” sagde Matt Desch, administrerende direktør ved Iridium, i en erklæring.
”Iridium-teamet har ivrig ventet på lanceringsdag, og vi er nu endnu mere begejstrede over at sende de første ti Iridium NÆSTE satellitter ind i bane.”
”Det ser ud til, at vi er gode til at gå til mandag!” Desch tweetede i dag.
“Nyttelast / raketparring i gang; vi bliver bare nødt til at se om vejret. Anti-regndanser, nogen? ”
Også kendt som Iridium 1, dette er den første af syv planlagte Falcon 9-lanceringer for at etablere Iridium NÆSTE konstellation - til sidst bestående af 81 avancerede satellitter.
Faktisk dækker FAA-licensen i dag alle syv lanceringer.
“Space Explorations Technologies er autoriseret til at gennemføre syv lanceringer af Falcon 9 version 1.2-køretøjer fra Space Launch Complex 4E ved Vandenberg Air Force Base med hver flyvning, der transporterer ti Iridium NÆSTE nyttelast til lav jordbane.
Licensen giver også SpaceX mulighed for at lande den første fase på et droneship til søs i Stillehavet.
Efter ulykken den 1. september på pad 40 indledte SpaceX en fælles efterforskning for at finde ud af grundårsagen med FAA, NASA, den amerikanske luftvåben og eksperter i industrien, der har ”arbejdet metodisk gennem et omfattende fejltræ for at undersøge alle sandsynlige årsager. ”
Den 2. januar afgav SpaceX en erklæring, der beskriver anomalien fra 1. september som sporet til en fiasko, hvor en af tre gasformige heliumopbevaringstanker med højt tryk placeret inde i den anden fase flydende ilt (LOX) tank i Falcon 9 raket pludselig brast. Helium bruges til at sætte tryk på drivgasstankene. De leverede nogle, men ikke mange tekniske detaljer.
Fejlen opstod tilsyneladende på et punkt, hvor heliumtanken “spænder” og akkumuleres ilt - “fører til antændelse” af det meget brandfarlige flydende iltdrivmiddel i det andet trin, da det kom i kontakt med carbonfibre, der dækker heliumtanken.
Heliumtankene - også kendt som sammensatte overviklede trykbeholdere (COPV'er) - bruges i begge faser af Falcon 9 til opbevaring af kold helium, der bruges til at opretholde tanktrykket.
SpaceX siger, at efterforskere identificerede "en ophobning af superkølet flydende ilt LOX eller SOX i spænder under overtrækningen" som "troværdig årsag til COPV-fiaskoen."
Tilsyneladende kan den superkølede LOX eller SOX samle sig i spænderne og reagere med carbonfibre i overtrækket - der fungerer som en antændelseskilde. "Friktionsantændelse" mellem kulfibrene og superkølet ilt førte til den ulykkelige eksplosion.
Ulykken den 1. september var den anden Falcon 9-fiasko inden for 15 måneders tid og begge forekom inden i den anden fase.
Hvis Iridium liftoff er vellykket, håber SpaceX at genoptage lanceringer på Florida Space Coast snart derefter involverer både kommercielle og NASA nyttelast ved hjælp af pad 39A ved Kennedy Space Center.
SpaceX kunne lancere en EchoStar-kommunikationssatellit senere i januar og en fragtforsendelsesmission for NASA til ISS i februar fra KSC.
Se dette rum for fortsatte opdateringer, da SpaceX ruller raketten ud fra behandlingshangaren, og vi ser den tåge vejrprognose med stor forventning!
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
