Hvor ironisk. Ikke tilfreds med at søge liv på Mars, det russiske rumfartsbureau og det amerikanske baserede Planetariske Samfund sender snart terrestrisk liv til den Martiske måne Phobos. Hvorfor? For at se, hvordan det biologiske liv i forskellige former handler med rumrejser, der spænder over tre år.
Så hvis du troede, at et menneske (eller abe) ville være den første af Jordens ambassadører til at lande på Mars eller en af dens måner, du vil være meget forkert…
Rusland har foretaget en række biologiske rumtest for at se, hvordan livet håndterer farerne ved rumfart for nylig. I et eksperiment, der blev udført i samarbejde med japanske forskere, blev der knyttet en myg til skroget på den internationale rumstation (ISS) for at se ... hvad ville der ske.
Myggen var en del af Biorisk-projektet, og videnskabsmændene vidste, at insektet havde evnen til at falde ind i en "suspenderet animation" i tider med udkast i Afrika. Den afrikanske myg kan forvandle sit kropslige vand til tricallosa sukker, hvilket bremser sine funktioner næsten til et stop. Når regnen vender tilbage, rehydratiseres det krystalliserede væsen, og det kan fortsætte sin livscyklus. Biorisk-myggen overlevede imidlertid 18 måneder uden næring, udsat for temperaturer fra -150 ° C til + 60 ° C. Da de vendte tilbage til Jorden, gav russiske forskere den hårdføre mozzie en sundhedskontrol og erklærede:
“Vi bragte ham tilbage til Jorden. Han lever, og fødderne bevæger sig.” - Anatoly Grigoryev, næstformand for det russiske videnskabsakademi.
Var denne insekt-grusomhed af den mest ekstreme art, eller tjente den et formål? Faktisk gav mygsexperimentet en indsigt i et biologisk objekt efter at have været udsat for kosmiske stråler i lange perioder, og det viste os også, at den afrikanske myg naturlige evne til at glide ind i et defensivt koma, kun for at blive genoplivet og synes at være sund ( det vil sige, hvis det var mere end bare fødderne bevægede sig - der var ingen indikation af, om den lille fyr med succes blev integreret igen i myggesamfundet). Måske kan erfaringerne fra denne lille test gå til en måde at hjælpe os med at realisere potentialet for at placere fremtidige interplanetære astronauter i en slags biologisk stase.
Så det er ideen bag at sende væsener ud i rummet: vi er nødt til at forstå, hvordan dyr og planter håndterer rumfart. Dette vil hjælpe med forståelsen af, hvordan mennesker vil klare sig i rummet i lange perioder, plus vi er nødt til at forstå, om der er nogen skadelige effekter af dyrkning af fødevarer væk fra vores planet. Dette er grunden til, at det russiske rumfartsbureau ønsker at gå et skridt videre, når det lancerer sin Phobos-Grunt-mission næste år for at sende biologiske prøver på en livsrejse. En returrejse til den Martiske måne Phobos.
Om bord håbes det, at det USA-baserede Planetary Society kan sende en lille pakke fyldt med 10 forskellige arter, herunder tardigrader ("vandbjørne"), frø og bakterier. Hovedformålet med dette eksperiment vil være at teste panspermia-hypotesen, hvor det menes, at livet kan rejse fra planet til planet, hvor man løber rundt på fragmenter af planetarisk materiale. De fleste af de biologiske prøver vil være i en sovende tilstand (dvs. plantens sporer), og test vil blive udført, når Phobos-Grunt vender tilbage til Jorden for at se, om bakterierne overlevede, frø spirer og sporer ... gør hvad sporer nogensinde gør.
Rusland har på den anden side langt højere mål; rumfartsagenturet vil vedhæfte en lille husdyrpark. Inde i det russiske eksperiment inkluderer krebsdyr, myglarver (allerede vist sig at være entusiastiske rumfarere), bakterier og svampe. Det russiske eksperiment vil specifikt se på, hvordan kosmisk stråling kan påvirke disse forskellige livstyper under en interplanetær rejse (væsentlig forud for ethvert bemandet forsøg på den røde planet).
Der er naturligvis nogle betænkeligheder med hensyn til forurening til månen (hvis Phobos-Grunt ikke udfører ”tilbagevenden” af missionen), men chancerne for, at noget udenjordisk liv hyses på dette lille stykke luftløs klippe er lavt. Når det er sagt, ved vi det bare ikke, så missionens videnskabsmænd bliver nødt til at være meget omhyggelige med at sikre indeslutning. Derudover er der noget foruroligende ved at inficere en fremmed verden med vores bakterier, før vi endda har haft chancen for at komme dertil selv ...
Kilde: Discovery
