Hvor er alle planeter gået i begyndelsen af 2020? Mens de fleste af det blotte øje skjuler sig i den tidlige daggry-himmel, dominerer en verden aftenen: strålende Venus.
Følger Venus gennem foråret
I øjeblikket i størrelsesorden -4,4 med en disk 21 ”på tværs, nærmer Venus sig hurtigt på det indre spor af solsystemet. Den tredje lyseste naturlige genstand på himlen bag solen og månen, Venus kan faktisk kaste en skygge set fra et mørkehimmel landskab. Venus er høj nok og lys nok for observatører på den nordlige halvkugle i marts, at det er nemt at nabere Før solnedgang som et gunstigt mål for stjernefesten til at begynde med, en bonus, når man sættes op sent under en himmel med sommertid. Vinklen på aftenekliptikken fungerer i vores favør, da Solen går mod vest lige omkring den vernale jævnførhed den 19. martsth, med Venus, der optager rummet, nærmer Solen sig mod den nordlige halvkugle sommer.
Venus passerer flere milepæle i den kommende uge. Først når Venus perihelion den 20. martsth ved 0,72 astronomiske enheder (AU) fra solen. Venus når derefter den største forlængelse den 24. martsth, 46,1 grader øst for solen.
Nu er den største forlængelse det punkt, hvor Jorden, Venus og Solen danner en imaginær højre trekant gennem det indre solsystem… Venus 'skulle' fremstå som en lille halv belyst disk lige på denne dato. I løbet af århundreder har observatører imidlertid bemærket, at denne begivenhed, kendt som 'dikotomi, har en tendens til at falde et par dage for sent. Mulige forklaringer på denne uoverensstemmelse inkluderer den tykke atmosfære af Venus, der bryder sollys langs terminatoren ... eller måske er det bare en enkel optisk illusion. I 2020 forventes teoretisk dikotomi at finde sted tre dage efter største forlængelse den 27. martsth. Hvornår ser Venus nøjagtigt halvoplyst ud for dig?
Og selvom det er en kosmisk ironi, at den nærmeste planet til Jorden viser en tom sølvhvid disk, er der adskillige nøglefunktioner at se på i teleskopet i foråret, når Venus svinder til en tyndere halvmåne. Den ene er den svage belysning af Venus 'natside, kendt som Ashen Light. Vi ser et lignende fænomen på nattsiden af Månen, kendt som Earthshine ... men i tilfælde af Månen er dette længe forstået, da sollys, der reflekteres tilbage fra den nærliggende Jorden, lyser den halvmåne månens mørke side. Venus har imidlertid ingen praktisk reflektor i nærheden. Hvad giver? Tidlige forklaringer omfattede lynnedslag, vulkansk aktivitet eller glød fra venusiske byer (!) Nyere plausible forklaringer inkluderer en vedvarende luftglød eller måske forbigående diffuse aurorae.
En anden spektakulær parring, der involverer Venus, finder sted i begyndelsen af april, når planeten passerer gennem Pleiades-stjerneklyngen (Messier 45) den 3. aprilrd. Sidste gang de to mødtes var for otte år siden i 2012.
Tilsyneladende med Venus følger en 8-årig cyklus, som næsten gentager sig på himlen. Dette fungerer, fordi 13 kredsløb af Venus er meget næsten lig med 8 baner på Jorden, inden for ca. 20 timer.
Venus er også klar til at se om dagen mod en dybblå himmel med høj kontrast ... hvis du ved nøjagtigt, hvor du skal se. En god guide er den halvmåne, og den næste mulighed for at fuldføre dette træk med visuel atletik er den 28. marts, når Månen passerer 6,5 grader sydøst for Venus.
Månen forekommer faktisk (passerer foran Venus) to gange i 2020: En gang den 19. junith i det nordøstlige Nordamerika og igen efter ringere sammenhæng den 12. decemberth for det nordøstlige Asien.
Begivenheden 19. juni giver faktisk nordamerikanske observatører en fin mulighed for at se den gamle måne meget tæt på Venus i daggryshimmlen om morgenen den 19. juni:
Venus bliver altid et spektakulært mål at følge med kikkert eller et lille teleskop, når det tyndes ned til en fingernegl-halvmåne mod ringere sammenhæng. Men kan du se hornene til Venus med det blotte øje? Venus nærmer sig en lysbue i tilsyneladende størrelse ved nærmeste tilgang, lige ved det teoretiske opløsning af det menneskelige øje. Selvom kontroversielle og ofte anekdotiske, iøjnefaldende observatører længe har rapporteret, at de ser den mindskende form af Venus omkring denne fase… kan du gætte orienteringen af Venus horn ved blot at se på det med det blotte øje?
Derfra passerer Venus gennem ringere sammenhæng den 3. junird, og savner transiteringen med kun 12 '. Venus transiterede Solen for sidste gang i 21st århundrede i 2012. Venus passerer ikke Solen igen før (markér dine kalendere) 11. / 12. december 2117 e.Kr.
Venus når derefter den største forlængelse en sidste gang for 2020 den 13. augustth, ved 45,8 grader vest for solen i daggryhimmelen.
I mellemtiden i daggry himlen gør Mercury sit fineste udseende for 2020 den 24. martsth, når den største forlængelse 27,8 grader vest for solen. Dette er den største forlængelse for den inderste verden siden 2013 og indtil 2026. Kvikksølv når derefter aphelion bare tre dage senere den 27. martsth ved 0.4667 AU fra Solen.
Sørg for at følgeMercury og Venus på deres udnyttelse i 2020 gennem daggry og dusksky.
Lead image kredit: Roger Hutchinson.
