Gruppe af galakser fanget af Hubble. Billedkredit: Hubble Klik for større billede
NASAs Hubble-rumteleskop kaster dybt ind i universet og har udspioneret et galaxy-menageri. Disse talrige galakser ligger i det samme lille område af rummet og viser et udvalg af unikke egenskaber. Nogle er store; nogle er små. Et par få er relativt i nærheden, men de fleste er langt væk. Hundreder af disse svage galakser er aldrig set før, før deres lys blev fanget af Hubble.
Dette billede repræsenterer et typisk billede af vores fjerne univers. Ved at tage dette billede ser Hubble ned ad en lang korridor af galakser, der strækker milliarder lysår langt væk i rummet, svarende til at se milliarder af år tilbage i tiden. Feltet, der er vist på dette billede, dækker en relativt lille plaster af himmel, en brøkdel af området med fuldmåne, men alligevel er det rigt befolket med en række galakstyper.
En håndfuld store fuldt dannede galakser er spredt over hele billedet. Disse galakser er lette at se, fordi de er relativt tæt på os. Flere af galakserne er spiraler med flade skiver, der er orienteret kant-til-side eller vendt mod vores synslinje eller et eller andet sted imellem. Elliptiske galakser og mere eksotiske galakser med barer eller tidevandshaler er også synlige.
Mange galakser, der vises små på dette billede, er simpelthen længere væk. Disse synligt mindre galakser er så fjerne, at deres lys har taget milliarder af år at nå os. Vi ser derfor disse galakser, da de var meget yngre end de større, nærliggende galakser på billedet. En rød galakse nederst til venstre for den lyse centrale stjerne fungerer som en linse til en stor galakse direkte bag den. Lys fra den længere galakse er bøjet omkring den nærliggende galakas kerne for at danne en forvrænget bue.
Sprøjtet blandt de tusinder af galakser i dette billede er mindst et dusin forgrundstjerner, der bor i vores Melkevejsgalakse. Den lyseste af disse forgrundsstjerner er den røde genstand i midten af billedet. Stjernerne kan let skelnes fra galakser på grund af deres diffraktionsspidser, lange tværhårlignende funktioner, der ser ud som om de stammer fra stjernernes centre. Diffraktionsspidser er en billedgjenstand, der skyldes stjernelys, der rejser gennem teleskopets optiske system.
Dette billede er en sammensætning af flere eksponeringer af et enkelt felt taget af Advanced Camera for Surveys. Billedet, der blev taget i september 2003, var et bonusbillede, taget, da et af de andre Hubble-kameraer kniprede fotos til et videnskabsprogram. Dette billede tog næsten 40 timer at gennemføre og er en af de længste eksponeringer nogensinde taget af Hubble.
Originalkilde: Hubble News Release
