NASA har officielt afsløret planen for deres næste storskala raket: Space Launch System, eller SLS, vil give tunge løftekapaciteter for last og rumfartøjer til at gå videre end lav-jord bane og foreslås som en sikker, bæredygtig og effektiv måde for at åbne det næste kapitel i amerikansk rumfartsudforskning.
SLS er designet til at bære Orion Multi-Purpose Crew Module, NASAs næste generations menneskelige rumfartøjskøretøj, der er specifikt designet til langvarige missioner. (Konstruktion af den første pladsbundne MPCV begyndte i sidste uge den 9. september.)
Ved hjælp af et modulopbygget design, der kan imødekomme forskellige missionens behov, vil SLS også være i stand til at levere service til den internationale rumstation.
”Præsident Obama udfordrede os til at være dristige og drømme store, og det er nøjagtigt, hvad vi gør på NASA. Mens jeg var stolt af at flyve på rumfærgen, vil morgendagens opdagelsesrejsende nu drømme om en dag at gå på Mars. ”
- NASA-administrator Charles Bolden
SLS vil have en indledende løftekapacitet på over 70 tons - ca. 154.000 pund (70.000 kg). Det er tre gange løftekapaciteten for rumfærgerne! I tilfælde af en Mars-mission, der kan opgraderes til 130 metriske tons - omkring vægten af 75 SUV'er.
Den første udviklingsflyvning er målrettet mod slutningen af 2017.
SLS vil være det første køretøj i efterforskningsklasse siden de gigantiske Saturn V-raketter, der transporterede Apollo-astronauterne til Månen. Ved hjælp af raket-teknologi, der er udviklet i skytteltiden og modificeret til det aflyste Constellation-program kombineret med banebrydende fremstillingsprocesser, vil SLS udvide grænserne for menneskelig rumfart og udvide vores rækkevidde til solsystemet.
"Dette lanceringssystem vil skabe godt betalte amerikanske job, sikre fortsat U.S.-ledelse i rummet og inspirere millioner over hele verden," sagde NASA-administrator Charles Bolden. ”Præsident Obama udfordrede os til at være dristige og drømme store, og det er nøjagtigt, hvad vi gør på NASA. Mens jeg var stolt af at flyve på rumfærgen, vil morgendagens opdagelsesrejsende nu drømme om en dag at gå på Mars. ”
(Og tjek dette "Fun Facts" -ark på SLS.)
