Saturn kaldes undertiden ”juvelen i solsystemet”, fordi dens ringsystem ligner en krone. Disse ringe består af støv, klippe og is akkumuleret fra forbipasserende kometer, meteoritpåvirkning på Saturns måner og planetens tyngdekraft, der trækker materiale fra månerne. Nogle af materialerne i ringsystemet er så små som sandkorn, andre er større end høje bygninger, mens nogle få er op til en kilometer på tværs. Uddybning af mysteriet om månerne er det faktum, at hver ring kredser i en anden hastighed rundt om planeten.
Saturn er ikke den eneste planet med et ringsystem. Faktisk har alle gasgiganter ringe. Saturns ringe skiller sig ud, fordi de er de største og mest livlige. Ringerne har en tykkelse på op til en kilometer, og de spænder op til 482.000 km fra planetens centrum.
Ringene er navngivet i alfabetisk rækkefølge alt efter, hvornår de blev opdaget. Det gør det lidt forvirrende, når du lister dem i orden fra planeten. Nedenfor er en liste over de vigtigste ringe og mellemrum mellem dem sammen med afstande fra planetens centrum og deres bredder.
- D-ringen er tættest på planeten. Det er i en afstand af 66.970 - 74.490 km og har en bredde på 7.500 km.
- C-ring er i en afstand af 74.490 - 91.980 km og har en bredde på 17.500 km.
- Columbo Gap ligger i en afstand af 77.800 km og har en bredde på 100 km.
- Maxwell Gap ligger i en afstand af 87.500 km og har en bredde på 270 km.
- Bond Gap er i en afstand af 88.690 - 88.720 km og har en bredde på 30 km.
- Dawes Gap ligger i en afstand af 90.200 - 90.220 km og har en bredde på 20 km.
- B-ring er i en afstand af 91.980 - 117.580 km med en bredde: 25.500 km.
- Cassini-divisionen sidder i en afstand af 117.500 - 122.050 km og har en bredde på 4.700 km.
- Huygens-kløften starter ved 117.680 km og har en bredde på 285 km - 440 km.
- Herschel Gap er i en afstand af 118.183 - 118.285 km med en bredde på 102 km.
- Russell Gap ligger i en afstand af 118.597 - 118.630 km og har en bredde på 33 km.
- Jeffreys Gap sidder i en afstand af 118.931 - 118.969 km med en bredde på 38 km.
- Kuiper Gap spænder fra 119.403 -119.406 km, hvilket giver det en bredde på 3 km.
- Leplace Gap ligger i en afstand af 119.848 - 120.086 km og en bredde på 238 km.
- Bessel Gap ligger på 120.305 - 120.318 km med en bredde på 10 km.
- Barnard Gap ligger i en afstand af 120.305 - 120.318 km, hvilket giver en bredde på 3 km.
- En ring er i en afstand af 122.050 - 136.770 km med en bredde på 14.600 km.
- Encke Gap sidder mellem 133.570-133.895 km i en bredde på 325 km.
- Keeler Gap er i en afstand af 136.530-136.565 km med en bredde på 35 km.
- Roche Division ligger på 136.770 - 139.380 km for en bredde på 2600 km.
- F-ring begynder ved 140.224 km, men debatten er fortsat, om den er 30 eller 500 km i bredden.
- G-ring er mellem 166.000 - 174.000 km og har en bredde på 8.000 km.
- Endelig kommer vi til E-ringen. Det er mellem 180.000 - 480.000 km, hvilket giver det en bredde på 300.000 km.
Som du kan se, er en hel del iagttagelse blevet dedikeret til at forstå og definere Saturns ringe. Forhåbentlig vil det at have svaret på ”hvad er Saturns ringe lavet af” inspirere dig til at se dybere ind i emnet.
Vi har skrevet mange artikler om Saturn til Space Magazine. Her er en artikel om Saturns bane, og her er en artikel om Saturns temperatur.
Hvis du gerne vil have mere information om Saturn, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om Saturn. Og her er et link til hjemmesiden til NASAs Cassini-rumfartøj, der kredser om Saturn.
Vi har indspillet to episoder af Astronomy Cast omtrent Saturn. Den første er afsnit 59: Saturn, og den anden er afsnit 61: Saturns måner.
Kilde: NASA
