Så længe vi stadig overvejer menneskelig oprindelse, kan vi lige så godt underholde tanken om, at vores forfædermikrober kom fra Mars.
Og Jay Melosh, en planetvidenskabsmand fra University of Arizona i Tucson, er klar med en geologisk troværdig forklaring.
Meteoritter.
"Biologisk udveksling mellem planeterne i vores solsystem virker ikke kun mulig, men uundgåelig," på grund af meteoritudvekslinger mellem planeterne, sagde Melosh. ”Livet kunne have sin oprindelse på planeten Mars og derefter rejst til Jorden.”
Melosh er en langvarig forsker, der siger, at han har studeret "geologisk vold i alle dens former." Han hjalp med at smede den gigantiske påvirkningsteori for månens dannelse og hjalp med at fremme teorien om, at en påvirkning førte til udryddelse af dinosaurierne for 65 millioner år siden.
Han påpeger, at Martiske meteoritter rutinemæssigt har plummet Jorden i milliarder af år, hvilket ville have åbnet døren for tidligere Mars-mikrober for at løbe en tur. Mindre regelmæssigt har Jorden gennemgået påvirkninger, der sendte jordbaserede materialer flyvende, og nogle af dem kunne have ført mikrober mod Den Røde Planet.
”Mekanismen, hvormed store påvirkninger på Mars kan udsætte stenformede overfladebjerg i rummet er nu klar,” sagde han. Han forklarede, at en chokbølge spreder sig væk fra et påvirkningssted hurtigere end lydhastigheden, og interagerer med planetoverfladen på en måde, der gør det muligt at kaste materiale fra - ved relativt lavt tryk, men høj hastighed.
"Let beskadiget materiale i meget høje hastigheder," sagde han, "er den slags miljø, hvor mikroorganismer kan overleve."
Forskere har nylige beviser for, at jordmikrober overlevede et par år i rummet. Da Apollo 12-astronauterne landede på månen, hentede de et kamera fra Surveyor 3, en ubemandet lander, der havde rørt ned næsten tre år før. Jordiske mikrober - inklusive dem, der er forbundet med forkølelse - levede stadig inde i kamerakassen.
”Registreringerne var gode nok til at vise, at en af teknikerne havde forkølelse, da han arbejdede på det,” sagde han.
Forskere har også bevis for, at mikrober kan overleve i tusinder eller endda hundreder af tusinder af år, når de er frosset på Jorden, men at overleve det længe i rummet ville være en helt anden sag med bombardement af UV-lys og kosmiske stråler. Så igen mikroben Dienococcus radiodurans er kendt for at overleve i kernerne i atomreaktorer.
Melosh anerkender, at forskere mangler bevis for, at en sådan udveksling faktisk har fundet sted mellem Mars og Jorden - men videnskaben bliver stadig tættere på at kunne spore den op.
BEGRUNDELSE AF FOTO: Kunstnerens opfattelse af et fragment, når det sprænger fra Mars. Stenstørrede planetariske fragmenter kan være en mekanisme, der bar liv mellem Mars og Jorden, siger UA planetforsker Jay Melosh. (Maleri af Don Davis. Copyright SETI Institute, 1994)
Kilde: University of Arizona og et interview med Jay Melosh
