Redaktørens note: Denne historie blev opdateret 1. august for at korrigere året, hvor Mars vil være tættere på Jorden, end den var 31. juli 2018. Det er 2035, ikke 2287.
Tidligt i morges kom Mars sin nærmeste tilgang til Jorden siden 2003 - men hvis du gik glip af den, er Røde Planet stadig et storslået syn at se på nattehimlen. Menneskeheden bliver nødt til at vente yderligere 17 år på, at Mars skal være tættere, siger NASA.
Kl. 1550 EDT (0750 GMT) nåede Mars det nærmeste punkt til Jorden i sin bane. Den røde planet havde ikke været så tæt på Jorden siden august 2003. (Og da denne sidste tilgang fandt sted, var det første gang på 60.000 år, at Mars var kommet så tæt på.) Denne begivenhed følger i sidste uges Mars-begivenhed: Fredag ( 27. juli) nåede Røde Planet modstand mod solen og forblev på sit lyseste på nattehimlen gennem mandag aften og tidligt i dag (31. juli). [Mars i Opposition 2018: Sådan ser du det]
Ifølge NASA var Mars 35,8 millioner kilometer (57,6 millioner kilometer) fra Jorden på det nærmeste sted i morges. Mars nærmer sig ikke tættere på Jorden før september 2035, sagde NASA-embedsmænd.
I august 2003 var Mars en tættere tætning: 55,6 millioner km. Mars vil ikke være så tæt på Jorden før i 2287, ifølge en NASA-opdatering. Mars vil nå opposition igen før da. I oktober 2020 når Røde Planet modstand og vil være 38,6 millioner miles (62,1 millioner km) fra Jorden, ifølge NASAs opdatering.
Du kan se Mars i aften ved at se mod den sydvestlige himmel. Vejret tillader, Mars vil være synlig lavt i den sydvestlige horisont, med månen skinnende øverst til venstre. Saturn er også synlig som vist på kortet herunder.
Hvis du gik glip af det, skal du ikke tro på skøre historier, du måske hører om dens tilsyneladende størrelse. Mars var ikke så stor som månen på nattehimlen - ikke engang tæt; denne historie er en hoax, der på en eller anden måde dukker op hvert eneste år. I virkeligheden virkede månen stadig ved Mars 'nærmeste tilgang 75 gange større end den røde planet, mens Mars optrådte som et ekstremt lyst, stjerne-lignende objekt, der var synlig store dele af natten. Men hvis du sov gennem hele begivenheden, skal du ikke bekymre dig! Mars vil stadig være særlig lys og tæt i aften, så sørg for at slå op!
Du kan endda se tilbage på nogle af udsigterne fra Mars 'nærmeste punkt i en webcast, der filmet begivenheden live fra Griffith Observatory i Los Angeles.
Du kan se webcast, som blev hostet af Laura Danly, online igen. I videoen kan du se teleskopbilleder af den røde planet, samtaler mellem videnskabsfolk, når de observerer nattehimlen, og gæstekster fra et antal mennesker, herunder "Star Trek: Voyager" -skuespiller Tim Russ, og den tidligere NASA-astronaut Buzz Aldrin . Aldrin er en aktiv talsmand for menneskeheden, der udforsker længere ud i solsystemet og lander en besætning på Mars. Faktisk talte Aldrin lidenskabeligt i webcasten om et fremtidig håb om først at vende tilbage til månen og derefter Mars.
”Vi skulle etablere en belægning på månen,” sagde Aldrin i den levende video om Jordens satellit, at han engang trådte fod på. Han fortsatte og sagde, at "vi er nødt til at besætte månen, mens vi forbereder os med disse lektioner til at begynde at lande og blive på Mars."
Aldrin tilføjede, at at nå disse ambitiøse mål kræver innovation, og han håber, at han kan "inspirere den næste generation" til at tage disse massive skridt.
På sin nærmeste tilgang skinnede Mars med en styrke på minus 2,8, som er dobbelt så lys som Jupiter, men svagere end Venus (lavere størrelser betyder, at den ser lysere ud). Faktisk vil Mars forblive lysere end Jupiter på nattehimlen indtil omkring 7. september.
Mars vil blive svagere i midten af august, når de to planeter kredser væk fra hinanden omkring solen. Så selvom det ikke forbliver så lyst på nattehimmelen længe, vil det være strålende længe nok til, at alle kan kigge efter.
Saturn kom også tæt på Jorden i sommer, og den ringede planet forbliver især synlig for alle, der skure himlen for de bedste seværdigheder.
Hvis du gik glip af Mars 'nærmeste tilgang, kan du stadig se planeten skinne lyst i aften, med venner på en visningsfest, online eller endda i en mobilapp. Hvis du ikke kan vente med at se Mars komme i en usædvanlig tæt tilgang til Jorden igen, vil den næste tætte tilgang til Røde Planet være den 6. oktober 2020.
