Nye opdagelser i Valley of the Kings, plyndret kunst fra Venezuela og bevis for, at mennesker var i Mellemamerika for mere end 20.000 år siden, er bare nogle af historierne, som Live Science vil se på i 2020.
Graver af faraoer og dronninger i Valley of the Kings
Egypts kongenes dal, som holder kong Tuts grav og andre egyptiske kongelige, afslørede flere af dens hemmeligheder i 2019, herunder et værkstedskompleks, mumifikationscache, ostraca (keramik med skrift på det) og nyfundne mumier. Udgravninger blev foretaget i både øst- og vestdalen i Valley of the Kings og blev delvis finansieret af medieselskaber, der betaler for retten til at filme udgravningerne.
Udgravninger i den østlige og vestlige dale af den kongelige kirkegård er i gang; artefakterne, der blev fundet i 2019, analyseres stadig, og hieroglyfisk skrivning om ostracaen er i færd med at blive dechiffreret. Med alt dette arbejde foregår det sandsynligvis, at der vil blive gjort flere opdagelser i Valley of the Kings i 2020. Zahi Hawass, den tidligere egyptiske antikvitetsminister, der leder arbejdet i dalen, mener, at flere grave, der er bygget til faraoerne og deres dronninger er endnu ikke fundet.
Ildelugtende problem forude
Smeltningen af permafrost i Arktis og det subarktiske område får resterne af både mennesker og dyr til at optø og nedbrydes, hvilket giver lokale indbyggere et ildelugtende problem at tackle.
Genoptræden af kopper og andre nu uddøde sygdomme fra disse lig anses forskere generelt for at være yderst usandsynlige, og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) siger, at lig normalt ikke udgør et stort sundhedsmæssigt problem. Alligevel har de nye lig med sig nogle andre spørgsmål. F.eks. Vil ligene uundgåeligt lugte, og hvis de afskrækkende lig er under en bygning, som mennesker stadig bruger, skal ligene graves op og genbegyndes for at slippe af med lugten. Hvis ligene er i nærheden af en vandforsyning, er der desuden en risiko for, at vand forurenes og forårsager sygdomme som gastroenteritis, ifølge WHO.
Sverige kæmper med dette problem i voksende skala. For århundreder siden var der en tradition i Sverige, hvor folk foretrækkede at blive begravet under gulve i kirker. Efterhånden som jordens temperatur varmer, begynder disse kroppe at optø og forfalne. Dette problem kan forværres, når kirker installerer nutidig varmeudstyr, der kan varme en kirke mere effektivt (hvilket gør det lettere for lig at optø).
Problemerne forbundet med optøning af langgravede kroppe vil sandsynligvis få større opmærksomhed i 2020 i Arktis og subarktis.
Arkæologisk skat venter på El-Assasif
I 2019 opdagede arkæologer 30 forseglede trækister, deres mumier stadig intakte, i den gamle nekropolis El-Assasif nær Luxor, Egypten. Dagen tilbage omkring 3.000 år er kistetrukken blevet kaldt en "cachette af præsterne", fordi nogle af mumierne er præster.
Dekorationer på kistene er godt bevaret, og ingen af gravene var blevet frarøvet; graveplyndring i Egypten har været en almindelig forekomst i både oldtid og moderne tid, så det er ekstremt sjældent at finde 30 kister og deres mumier alle uberørt af gravrøvere.
Arkæologer fortsætter deres udgravninger i El-Assasif. De analyserer også cachetten mere detaljeret, oversætter de hieroglyfiske inskriptioner på kistene og lærer mere om mumierne inden i. I 2020 graver de sandsynligvis endnu flere opdagelser fra denne nekropolis. Forhåbentlig vil nye fund ikke blive berørt af plyndrere.
Mistet kunst af Venezuela
Situationen i Venezuela er alvorlig. Mangel på mad, medicin og stigende vold, der forekommer efter landets økonomiske sammenbrud, har efterladt landet i en frygtelig tilstand. I 2018 blev Nicolás Maduro, landets præsident, genvalgt i, hvad landets opposition sagde var en svigagtig afstemning, hvilket førte til et standoff mellem Maduro og landets oppositionspartier ledet af Juan Guaidó. Brookings Institute vurderer, at mere end 4,5 millioner mennesker er flygtet fra Venezuela, et antal, der kan springe til 6 millioner ved udgangen af 2020.
Mens verdens opmærksomhed forståeligt nok har været fokuseret på den humanitære krise og politiske strid, er der bevis for, at Venezuelas rige historiske skatte går tabt. Live Science har overvåget store kunstoverførsler, der forlader Venezuela. Dokumenter fra det amerikanske folketællingsagentur viste, at i 2018 blev mere end $ 12 millioner i kunst og antikviteter sendt fra Venezuela til De Forenede Stater; og der er tegn på, at noget af dette blev stjålet.
I september 2019 rapporterede Associated Press, at FBI undersøgte stjålet kunst fra Venezuela, der handles i udlandet. Venezuelas opposition, ledet af Guaidó, hævder, at medlemmer af Maduros regering stjæler landets kunst og sælger den til deres egen personlige fordel. Hvorvidt disse påstande er rigtige eller ej, er uklart.
I 2020 kan vi forvente at høre mere om tabet af Venezuelas arv.
Mennesker i Mellemamerika for mere end 20.000 år siden?
Live Science er opmærksom på ny forskning, der antyder, at mennesker nåede Mellemamerika for mere end 20.000 år siden. Dette ville have fundet sted på et tidspunkt, hvor gletsjere dækkede store dele af Nordamerika.
Hvis denne undersøgelse verificeres, ville det være det ældste bevis for mennesker syd for Alaska i Amerika. Det nye bevis, som det videnskabelige team fandt, inkluderer et stort antal stenværktøjer såvel som organiske rester, der findes i en hule. Forskellige dateringsmetoder bruges til at bestemme artefakternes alder.
Tidligere er der blevet fremsat påstande om mennesker, der begav sig syd for Alaska før 20.000 år siden, selvom disse påstande har vist sig at være falske eller tvivlsomme. Forskerne i den nye undersøgelse er opmærksomme på dette og tager sig tid til at udføre yderligere feltarbejde og analyse inden de offentliggør eller spreder deres resultater i vid udstrækning.
Hvis alt går godt, vil denne forskning blive offentliggjort i et fagfællebedømt tidsskrift engang i 2020, og forskere, der ikke er tilknyttet projektet, vil have en chance for at evaluere dets nøjagtighed.
