Cassini-missionen er bare en non-stop vandhane med fantastiske billeder! Her er to, der blev frigivet i dag, til din oplevelse. De tre billeder blev taget med et minuts mellemrum.
Som du kan se, passerer Cassinas perspektiv Dione lige foran Tethys. Gør ingen fejl ved at tro, at disse to Saturnianske ledsagere er tæt sammen i dette skud; Dione, månen i forgrunden, ligger 2,2 millioner kilometer (1,4 millioner miles) fra Cassini-rumfartøjet, mens Tethys ligger 2,6 millioner kilometer (1,6 millioner miles) væk.
Et interessant træk ved billedet er, hvordan Tethys fremstår lysere på siden af månen overfor Solen. Dette skyldes, at Saturn, der ligger ud af billedet til højre, reflekterer lys fra solen tilbage på månen. Dione bliver ikke baggrundsbelyst af Saturn fra udsigtspunktet i Cassini, så dens ansigt, der er overfor solen, ser mørkere ud.
Synligt på Tethys er Odysseus-krateret, der strækker sig over hele 400 km (240 miles). I betragtning af at Tethys kun er 1.062 kilometer eller 660 miles på tværs, synes krateret meget stort i forhold til månen. Det får også månen meget til at ligne Death Star fra Star Wars, tror du ikke? Disse billeder blev taget ved hjælp af Cassinis kamera med smal vinkel den 28. november 2009.
Dette andet billede er et syntetisk åbningsradarbillede af overfladen på Saturns månetitan. I billedet nederst til højre og øvre er de to rynkeegenskaber faktisk små titaniske bjerge. Hvad der præcist forårsager rillerne i disse bjerge skal stadig bestemmes.
På jorden kan forskydningen af tektoniske plader danne sådanne strukturer såvel som processerne med vand, der flyder, fryser og smelter.
Da Titan har en atmosfære, der for det meste består af metan og etan, og oplever regn meget som her på Jorden, er det meget muligt, at disse processer er årsagen til sådanne funktioner.
Fordi belysningen af dette billede kommer fra radaren på Cassini, bør toppene i disse formationer være de lyseste. Som det er synligt, er dette ikke tilfældet. Bemærk, hvordan venstre side af det øverste bjerg i billedet og højre side af nederste højre bjerg er lysere. Materialerne, der udgør de mørkere og lysere områder, er årsagen til denne lyseffekt.
Billedet repræsenterer en plet af Titans overflade, 250 km (155 miles) høj og 285 km (180 miles) bred, og opløsningen er omkring 350 meter (1.150 fod) pr. Pixel, og den blev taget den 28. december 2009.
Kilde: Cassini Equinox Mission, her og her.
