KORREKTION: Denne historie korrigerer en tidligere erklæret fejlagtig fortolkning af NASA Senior Report om, at WISE-rumfartøjet i sig selv blev nægtet en forlængelse.
NASA har nægtet finansiering til en idé om at bruge NEOWISE-billedeksponeringer til yderligere behandling til videnskabelige formål, ifølge Amy Mainzer, stedfortræder projektforsker for Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) på NASAs Jet Propulsion Laboratory. Projektet, kaldet MaxWISE, skulle køre i tre år og bruge NEOWISE-data til andre formål.
”Vi håbede, at det ville være muligt at kombinere data fra den primære mission, med NEO-missionen, for at se på
ting, der varierer på forskellige tidsplaner, ”sagde Mainzer i et interview fredag (16. maj) med Space Magazine.
Dets mål ville have omfattet måling af bevægelser og afstande for stjerner og brune dværge nær solen, undersøgelse af variable stjerner og oprettelse af et "kortvarigt detekterings- og alarmeringsprogram" for visse astronomiske fænomener.
I sin gennemgang sagde panelet, at det var ”bekymret over, at det foreslåede kortvarige detekteringsprogram ville give lidt videnskab, i betragtning af hvor meget det kostede”, og godkendte programmet på halvdelen af de budgetniveauer, der oprindeligt blev anmodet om. NASA skrev imidlertid, at det ville afvise forslaget helt.
”MaxWISE-forslaget blev anbefalet til udvælgelse af senioranmeldelsen. Imidlertid ville den eneste finansieringskilde være at fortrænge finansiering fra højere vurderede driftsmissioner i senioranmeldelsen. På grund af begrænsede budgetbetingelser afvises MaxWISE-forslaget, ”skrev NASA i sit svar.
"Det er enormt skuffende," sagde Mainzer om beslutningen og tilføjede, at det generelt er et hårdt NASA-budgetmiljø. Hun opfordrer folk til at komme i kontakt med deres valgte repræsentanter, hvis de ønsker at se ændringer.
Andre godkendte missioner omfattede et Kepler-rumteleskop, der genanvendte og udvidede operationer til Hubble- og Chandra-teleskopene, blandt andre missioner. Spitzer-embedsmænd afviste deres anmodning og blev bedt om at sende et revideret budget til behandling i finanspolitiske 2016-forhandlinger.
Efter lanceringen i 2009 og den vellykkede premiermission blev WISE sat i dvaletilstand i 2011, før den blev tændt igen i fjor sommer for at se efter asteroider, der kunne udgøre en trussel mod Jorden, og muligvis for at deltage i NASAs asteroide-mission ved at lede efter en rumsklods der kunne fanges og udforskes.
NEOWISE forventes at køre indtil omkring 2016 eller 2017, afhængigt af hvor aktiv Jordens atmosfære bliver. Da rumfartøjet befinder sig i en relativt lav bane på 500 km (500 km), hvis solens aktivitet øger molekyleinteraktioner i atmosfæren og udvider det, kan rumfartøjet blive snoet noget ud af sin bane. Der kan også forekomme mere spredning. Begge vil gøre det sværere for rumfartøjet at udføre sin mission, sagde Mainzer.
I mellemtiden kan amatørastronomer følge med på en af NEOWISEs nylige opdagelser: Rumfartøjet fandt for nylig en ret stor asteroide nær Jorden, ca. 1,24 miles til 1,86 miles (2 til 3 km) i størrelse. Det hedder 2014 JH 57, og du kan få flere orbitalparametre på det på denne side efter at have skrevet "2014 JH57" (ingen citater) i søgefeltet.
Du kan læse mere om senioranmeldelsen her.
