Her i solsystemet har vi kun en stjerne: Solen. Opdagelsen, der blev gjort ved hjælp af NASAs Spitzer-rumteleskop, afslørede en støvet disk, der omgiver et par stjerner i det firedoblede stjernesystem HD 98800.
Selve systemet er temmelig kompliceret, så bær med mig, mens jeg prøver at forklare det. Der er to par binære stjerner; 2 + 2 = 4 stjerner i alt. Disse to binære grupperinger adskilles af 50 astronomiske enheder (AU); omtrent afstanden mellem Solen og Pluto. Omkring et af disse binære par opdagede astronomer to bælter af materiale.
Det første bælte sidder ca. 1,5 til 2 AU (dobbelt så langt fra solen til jorden) og ser ud til at bestå af fine støvkorn. De anden bælter er længere ude ca. 5.9 AU og består sandsynligvis af asteroider eller kometer.
Når astronomer ser huller i skiver af materiale, er deres første instinkt at antage, at planeter ryddet dem ud. I denne situation kan de imidlertid ikke udelukke det komplekse samspil mellem de 4 stjerner. Kollisioner forårsaget af genstande i asteroidebæltet skal migrere indad til den indre disk; partiklerne udfylder dog ikke den indre disk som forventet.
En dag vil fremtidige indbyggere i denne verden muligvis kigge ud over deres fremmede vinduer og se to lyse solskin og to lysere dem sammen på himlen. Og af og til dyppede alle solerne ned til horisonten omtrent på samme tid.
Solnedgange ville være spektakulære.
Oprindelig kilde: Spitzer News Release
