Fire år efter et neglebidende touchdown på den røde planet, er NASAs SUV-størrelse Curiosity-rover omsider nær ved det længe stræbte efter ”Murray Buttes” -formation på Mount Sharp's nederste række.
Dette er en vigtig milepæl for Curiosity-missionen, fordi ”Murray Buttes” er indgangsvejen langs Curiositys planlagte rute op ned ad Mount Sharp.
Stigende og omhyggeligt udforske de sedimentære nedre lag af Mount Sharp, der tårne 3,4 miles (5,5 kilometer) ind i Marshimlen, er den primære destination og mål for Rovers langsigtede videnskabelige ekspedition på den røde planet.
Området har eroderede mesas og butter, der minder om det sydvestlige USA.
Så teamet instruerede roveren om at fange et 360-graders farvepanorama ved hjælp af robotmonterede Mastcam-kamera tidligere i denne måned den 5. august.
Det fulde panorama, der er vist ovenfor, kombinerer mere end 130 billeder taget af Curiosity den 5. august 2016 i løbet af eftermiddagen på Sol 1421 af Mastcam's venstre øje-kamera.
Bemærk især den mørke, fladt toppede mesa set til venstre for roverens arm. Den er omkring 50 meter (ca. 15 meter) høj og nær toppen ca. 200 meter (ca. 60 meter) bred.
Tilfældigt markerer den 5. august også fjerde årsdagen for de seks hjul-rovere, der lander på den røde planet via den hidtil usete Sky Crane-manøvre.
Du kan udforske dette spektakulære Mars-panorama i detaljer gennem dette specielt producerede 360-graders panorama fra JPL. Flyt blot den storslåede udsigt frem og tilbage og op og ned og rundt med din mus eller din mobile enhed.
Videooptagelse: Dette 360-graders panorama blev erhvervet den 5. august 2016 af Mastcam på NASAs Curiosity Mars-rover, mens roveren nærmet funktioner kaldet "Murray Buttes" på nedre Mount Sharp. Den mørke, fladt toppede mesa, der ses til venstre for roverens arm, er ca. 50 meter (ca. 15 meter) høj og nær toppen, ca. 200 meter (ca. 60 meter) bred.
”Butterne og mesasene er beklædt med sten, der er relativt modstandsdygtig over for vinderosion. Dette hjælper med at bevare disse monumentale rester af et lag, der tidligere mere fuldstændigt dækkede det underliggende lag, som roveren nu kører på, ”siger rover-forskere.
”Den relativt flade forgrund er en del af et geologisk lag kaldet Murray-formationen, der er dannet af søer med mudrede mudder. Butterne og mesasene, der stiger over denne overflade, er eroderede rester af gammel sandsten, der stammer fra, når vinder afsatte sand, efter at nedre Sharp Mount var dannet. Nysgerrighed undersøgte dette lag - Stimson-formationen - nøje i løbet af første halvdel af 2016, mens hun krydsede en funktion kaldet "Naukluft Plateau" mellem to eksponeringer af Murray-formationen. "
For tre år siden udnævnte teamet uformelt stedet til ære for Caltech planetforsker Bruce Murray (1931-2013), en tidligere direktør for NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. JPL administrerer nysgerrighedsmissionen for NASA.
Fra i dag, Sol 1447, den 31. august 2016, har Curiosity kørt over 12 km (12,7 kilometer) siden landingen i august 2012 og overtaget 348.500 fantastiske billeder.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
