SpinLaunch administrerende direktør Jonathan Yaney (til venstre), Spaceport America's CEO Dan Hicks (center) og New Mexico's økonomiske udviklingsafdelings sekretær Alicia Keyes markerer starten på byggeriet på en SpinLaunch testfacilitet på $ 7 millioner den 7. maj 2019.
(Billede: © SpinLaunch / Spaceport America)
SpinLaunch er begyndt at bygge anlægget, hvor det vil teste sin radikale nye satellit-lofting-strategi.
Virksomheden brød grund i går (7. maj) i Spaceport America i New Mexico og markerede starten af byggeriet på et fly-testanlæg på 7 millioner dollars.
Og dette vil ikke være nogen almindelig lanceringsplade. SpinLaunch udvikler et kinetisk-energibaseret system, der vil smide små rumfartøjer mod himlen uden at skyde op en raketmotor (skønt traditionel kemisk fremdrift kommer i spil senere i flyvningen).
Hvis alt går efter planen, vil SpinLaunch i sidste ende være i stand til at loft satellitter billigt og hurtigt - op til fem gange om dagen, til omkring $ 250.000 pr. Pop, har virksomhedsrepræsentanter sagt.
"SpinLaunch, med sin nye konfiguration til at anvende kinetisk energi, er virkelig en af de mest spændende nye ventures til at komme ind i rumfartsindustrien, og vi er glade for at være en del af deres vækst - og til gengæld muliggøre væksten i markedet for små satellitter , ”Sagde CEO af Spaceport America, Dan Hicks, i en erklæring i går.
Hicks deltog i gårsdagens banebrydende, ligesom SpinLaunchs grundlægger og administrerende direktør Jonathan Yaney og New Mexico's økonomiske udviklingsafdelings sekretær Alicia Keyes gjorde.
"Vi er glade for at udvikle vores første flyvetestsite i Spaceport America," sagde Yaney i den samme erklæring. "Det kommercielle pladsmarked forventes at vokse til en billion billion dollar inden for tiåret, og denne nye aftale med Spaceport America vil fremskynde vores evne til at servicere det nye marked."
SpinLaunch har lejet 10 hektar (4 ha) på rumportens grund.
SpinLaunch blev grundlagt i 2014. Sidste år hængte det Californien-baserede selskab $ 40 millioner i investering i "Serie A", finansieringsrunden, der følger efter den indledende "frøkapital." Denne finansiering kom fra nogle tunge hiters, herunder Airbus Ventures, GV (tidligere Google Ventures) og Kleiner Perkins.
SpinLaunch er historisk set blevet strammet om sin teknologi og sine planer. Dets websted består for eksempel af et link til en pressemeddelelse i 2018 om serie A-træk, to nyheder relateret til denne udgivelse, kontaktoplysninger og nogle stillingsfortegnelser.
Men denne bare-bone portal er en skrifttype af information sammenlignet med webstedets tidligere iteration, som var beskyttet med adgangskode.
Så SpinLaunch kommer måske lidt ud af stealth mode. Virksomheden vedhæftede faktisk et faktablad til pressemeddelelsen, der fremhæver gårsdagens banebrydende, med nogle detaljer, der ikke findes på virksomhedens websted. (Denne udgivelse blev sendt ud, eller vi linker til den.)
Dette faktablad beskriver for eksempel de planlagte lanceringsomkostninger og hyppighed og siger, at SpinLaunch sigter mod at løfte sin første nyttelast inden 2022. Og vi får følgende beskrivelse af lanceringssystemet:
"SpinLaunch bruger eksisterende teknologi og komponenter fra olie / gas / minedrift og vindmølleindustrier til at konstruere et innovativt masseaccelerationssystem, der opnår meget høje lanceringshastigheder uden behov for enorm kraftproduktion eller massiv infrastruktur. Efter stigning over atmosfæren, en relativt lille, lav-ombord raket vil blive brugt til at tilvejebringe den endelige krævede hastighed til orbital indsætning. Fordi størstedelen af den energi, der kræves for at nå bane, stammer fra jordbaseret elektricitet, i modsætning til kompleks ombord raket fremdrift, samlede udskydelsesomkostninger reduceres med en størrelsesorden over eksisterende lanceringssystemer. "
Forhåbentlig får vi mere information, når SpinLaunch avancerer dens teknologi og preps til testflyvninger. Bliv hængende!
- Satellit-quiz: Hvor godt ved du, hvad der kredser om jorden?
- Affyring! Sådan ser du en raketlansering personligt i år
- Rakets historie
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
