NASAs nye eksperimentelle supersoniske X-fly er på en hurtig vej til at flyve.
Flyet, officielt navngivet X-59 QueSST i 2018 og ofte omtalt som bare X-59, blev grønbelyst til slutmontering under en kritisk designgennemgang i 2019. Med dette fly sigter NASA mod at skabe et ultraquiet håndværk, der kan rejse over land hurtigere end lydhastigheden.
I 2020 planlægger Lockheed Martin, som NASA bestilte at bygge flyet, til at parre flyet og afslutte bygningsprocessen helt ved udgangen af året, fortæller en repræsentant for selskabet Space.com. ”Det bevæger sig meget hurtigt på butiksgulvet med hensyn til fremstilling og produktion,” sagde virksomheden.
Dette følger et år med alvorlige fremskridt, da flyets vinger er blevet samlet ved Lockheed Martin Skunk Works i Palmdale, Californien, og innovative systemer til håndværket fortsætter med at udvikle sig.
Efter "parring af flyet og den endelige samling", sagde repræsentanten, "vi tager flyrammen for at udføre nogle korrekturafprøvning og få nogle andre dele installeret, foretage nogle testkørsler af systemerne og derefter rulle det ud."
Når flyet er samlet, tager det sin første flyvning i 2021, tilføjede repræsentanten.
Men vil et fly, der kører med supersoniske hastigheder eller hurtigere end lydhastigheden, virkelig være stille nok til at undgå at forårsage en større forstyrrelse? Ifølge repræsentanten er teamet bag flyet overbevist om, at håndværket vil være ultrahurtigt og ultra stille.
"Vi er meget tillid. Alle former for modelleringssimuleringer og forudsigelser er på linje, så vi tror, baseret på disse modeller og simuleringer, vi har kørt, at det vil opnå den lavboom-lyd, når den når supersoniske hastigheder."
For at sikre, at dette er tilfældet, og at flyet ikke kun fungerer korrekt og når disse utrolige hastigheder, men også forbliver stille nok til ikke at være en generende gener, følger yderligere test gennemførelsen af flyet i 2020.
Som Lockheed Martin-repræsentanten forklarede, er bygning af flyet virkelig kun fase 1 af hele projektet. Med fase 2 forekommer yderligere test, certificeringer og akustisk (eller lyd) validering. Derefter, i tredje fase, vil community-respons-test sikre, at med en demonstration med lav boom (en stille sonisk bom), valideres, hvordan folk reagerer på fartøjet, der flyver over hovedet.
Ifølge en NASA-erklæring vil holdet "flyve X-flyet over udvalgte amerikanske samfund for at indsamle data om menneskelige svar på lavbom-flyvningerne og levere dette datasæt til U.S. og internationale regulatorer i samfundets svarstest.
