Debutlanceringen af Soyuz 2-1b-raket førte ESAs COROT-rumteleskop ind i bane i dag. Den øverste fase af Fregat placerede rumfartøjet med succes i sin sidste bane ca. 50 minutter senere.
Dette var den første implementering af den nye Soyuz 2-1b-løfteraket, der indeholder en mere kraftfuld tredje-trinsmotor og et digitalt styresystem. Dette vil være de lanceringer, der vil blive brugt, når Soyuz-raketter begynder at blive udsendt fra Guiana Space Center.
COROT står for “konvektionsrotation og planetariske transitter”. Satellitten er udstyret med et kraftfuldt instrument, der tillader den nøjagtigt at måle stjernenes lysstyrke, til at måle akustiske bølger, der krusler over stjernens overflade, såvel som at søge efter ekstrasolære planeter. Det vil være i stand til at overvåge omkring 120.000 stjerner og se efter små dip i lysstyrke, når planeter bevæger sig over deres ansigter.
