Selvfølgelig ved vi alle, at udlændinge vil overtage Jorden. Det er i alle filmene. Og efter at de overtog, kunne de gøre, hvad de vil, for os, tunge, svage jordboere. Slaveri? Jep. Tvangsprogrammer? Jo da. Læg æg i vores mave og spiser vores tarm til deres første måltid? Hvorfor ikke.
Men her i Space Magazine er vi videnskabssindede typer. Vi elsker science fiction, men tager det ikke for alvorligt. Men nogen, vi tager alvorligt, når han har noget at fortælle os, er Stephen Hawking. Og da han advarede os om, at udlændinge måske ønsker at erobre og kolonisere os, lånte det tyngdekraften til hele diskussionen omkring kontakt med udlændinge. Bør vi nå ud til fremmede civilisationer? Vil vi være sikre, hvis de finder os? Eller skal vi forsøge at skjule vores tilstedeværelse?
Hvis vi vælger skjule, har en ny artikel fra to astronomer ved New Yorks Columbia University gode nyheder for menneskeheden. Forfatterne af papiret, professor David Kipping og kandidatstuderende Alex Teachey, siger, at lasere kunne bruges til at skjule Jorden for fremmede nysgerrige øjne.
I hjertet af hele denne idé er transitter. Når en planet passerer ind mellem sin stjerne og en fjern observatør, dæmpes stjernens lys, og det kaldes en transit. Sådan registrerer Kepler-rumfartøjet exo-planeter, og det har været bemærkelsesværdigt succes. Hvis fremmede arter bruger den samme metode, hvilket giver mening, ville Jorden let kunne påvises i solens beboelige zone.
Ifølge Kipping og Teachey kunne lasere bruges til at maskere denne effekt. En 30 MW laser ville være nok til at imødegå den dæmpende effekt af Jordens transit foran Solen. Og det behøver kun være tændt i 10 timer, én gang hvert år, da det er hvor lang tid Jordens transit tager.
Men det ville kun tage sig af dæmpningseffekten i synligt lys. For at modvirke dæmpning af transit gennem hele det elektromagnetiske spektrum ville det kræve meget mere energi: en 250 MW kappe lasere, der er indstillet over hele spektret. Men der kan være en mellemvej.
Ifølge et interview med papirets forfattere i Science Daily kan det kun tage 160 MW lasere at maske biologiske signaturer i atmosfæren. Eventuelle nysgerrige fremmede øjne bemærkede ikke, at livet nogensinde var blevet til på Jorden.
Skulle vi beslutte, at vi virkelig ønsker at blive koloniseret, eller tvunget til at deltage i avlsprogrammer eller blive slaveret, kunne det samme lasersystem bruges til at forstærke transiteffekten. Dette ville gøre det lettere, snarere end sværere, for udlændinge at opdage os. Ifølge forfatterne kunne disse lasere endda bruges til at kommunikere med udlændinge ved at overføre information.
Der er selvfølgelig et andet element til alt dette. For at dette kan fungere, er vi nødt til at vide, hvor vi skal sigte laserne, hvilket betyder, at vi er nødt til at vide, hvor den fremmede civilisation er. Og hvis vi er bekymrede for, at de kommer til os, vil de have mere avanceret teknologi end os. Og hvis de har mere avanceret teknologi end os, vil de helt sikkert allerede have lasercloaking som den type, der er omtalt her.
Så hvem vil være den første til at blinke og slukke for deres lasercaking og tillade detektion?
Du først, udlændinge.
