[/ Caption]
Her er en opdatering om Red Bull Stratos-projektet, hvor skydiver Felix Baumgartner vil forsøge at bryde lydhastigheden under freefall. (Læs vores preview-artikel). Baumgartner rapporterer selv at føle både tilfredshed og frygt, mens teamet forbereder sig på at komme ind i en ny testfase.
I løbet af den sidste uge i maj 2010 gennemførte Red Bull Stratos-teamet tre vigtige tests. I kapselafgangstesten, der blev udført i Sage Cheshire Aerospace i Lancaster, Californien, hængende kapslen fra en 40.000 ton kran for at simulere dens ophæng fra ballontflyvetoget, med Baumgartner, der øvede sine bevægelser inde, gik ud og gik ud. Formålet var at bestemme, hvordan fartøjet reagerer på Baumgartners bevægelse, og om disse reaktioner kunne gå på kompromis med hans afstamning. Selv en relativt blid tumble skabt af upræcist afskærmning kunne ikke kun hindre Baumgartners evne til at bryde lydbarrieren, men også pludselig gå i en farligt hurtig "flad spin", når han støder på et niveau af øget lufttæthed.
Dernæst samledes en gruppe af fremtrædende luftfartseksperter og testpiloter - inklusive Joe Kittinger, der besidder de rekorder, Baumgartner vil bryde - på et øde Palmdale messeområde for at være vidne til noget, de aldrig havde set i løbet af deres samlede års erfaring: et bungee jump i en rumdragt og hjelm under tryk. Efter flere spring fra en krankurv ophængt 200 fod over jorden, havde Baumgartners exit-teknik udviklet sig til noget, som et teammedlem beskrev som ”perfekt”.
Finalen til test ugen var en række skydiving over ørkenen i Perris, Californien, og nåede cirka 26.000 fod. Denne test, der blev udført den 27. maj 2010, var den første i en dragt i fuldt tryk og var en opfølgning på en lignende dag med flyvninger i det tidlige forår. Baumgartner var blevet frustreret over besværligheden af sit udstyr, især af den måde hans brystpakke - et vigtigt teknologisk knudepunkt for nedstigningen - fastklemte hans hjelm og hæmmede bevægelse ved nedstigning og blokerede hans syn under landing. Formålet var at få et rent step-off fra bagudgående fly; vurdere kontrolbarhed og forskellige kropspositioner i den fuldt trykholdige dragt; opleve deflation ved nedstigning; og test et nyt brystpakningssystem, der giver den ene side mulighed for at bevæge sig ud af Baumgartners synslinie, så han kan få øje på sin landing. Baumgartners teknik og det forbedrede udstyr fungerede så godt, så teamet var i stand til at nå alle mål.
Kilde: Red Bull Stratos
