Denne protoplanetære disk i Orion-tågen har en masse, der er mere end en hundrededel af solen, det mindste behov for at danne en Jupiter-størrelse planet. Billedkredit: Bally et al 2000 / Hubble Space Telescope & Eisner et al 2008 / CARMA, SMA)
Orion-tågen lyser strålende, da den er fyldt med over 1.000 unge stjerner i et område kun få lysår. Med alle disse stjerner er der sandsynligvis potentialet for, at tusinder af planeter til en dag dannes fra støvet og gasen, der omgiver disse stjerner, ikke? Ifølge en ny undersøgelse har færre end 10 procent af stjernerne i Orion-tågen nok omgivende støv til at gøre en planet på størrelse med Jupiter. Og det gavner ikke godt for de fleste stjerners planetdannende evner, i det mindste ved dannelse af planeter på størrelse med Jupiter eller større. ”Vi tror, at de fleste stjerner i galaksen er dannet i tætte, Orion-lignende regioner, så dette indebærer, at systemer som vores kan være undtagelsen snarere end reglen,” sagde Joshua Eisner, der er hovedforfatter af studiet fra University of California Berkeley . Denne konstatering er også i overensstemmelse med resultaterne af aktuelle planetsøgninger, som finder ud af, at kun ca. 6 procent af de undersøgte stjerner har planeter på størrelse med Jupiter eller større.
I observationer af Orions centrale region med mere end 250 kendte stjerner viste fundene, at kun ca. 10 procent udsender bølgelængdestrålingen, der typisk udsendes af en varm støvskive (1,3-millimeter). Endnu færre - mindre end 8 procent af de undersøgte stjerner - viste sig at have støvskiver med masser, der er større end hundrede af solens masse, hvilket antages at være den nedre massegrænse for dannelsen af planeter i Jupiter-størrelse. Den gennemsnitlige masse af en protoplanetær disk i regionen var kun en tusindedel af en solmasse, beregnet forskerne.
Undersøgelsen blev udført ved hjælp af det kombinerede array til forskning i millimeterastronomi (CARMA) i Californien og Submillimeter-arrayet (SMA) på toppen af Mauna Kea på Hawaii. Begge faciliteter observerer ved millimeterbølgelængder, hvilket er ideelt til at gennembore skyer af støv og gas omkring unge stjerner for at se deres tætte, støvede diske.
For fire milliarder år siden kan vores egen sol have været i en tæt, åben klynge som Orion. Fordi åbne klynger som Orion til sidst bliver gravitationsmæssigt ubundne, spreder de sig i løbet af milliarder af år, og som et resultat er solens fødte naboer længe væk.
Eisner sagde, at det at studere stjerneklynger som Orion Nebula Cluster "hjælper vores forståelse af den typiske tilstand af dannelse af stjerner og planter."
En anden undersøgelse af Taurus-klyngen, som er en stjernedannende region med lavere densitet, viste imidlertid, at mere end 20 procent af dens stjerner har masser nok til at danne planeter. Forskellen er sandsynligvis relateret til de tætpakkede, varme stjerner i Orion-klyngen, sagde John Carpenter, kollega for Eisner i undersøgelsen.
”På en eller anden måde er Orion-klyngemiljøet ikke befordrende for at danne skiver med høj masse eller få dem til at overleve længe, formodentlig på grund af ioniseringsfeltet fra de varme, massive OB-stjerner, som man kunne forvente ville fordampe støv og føre til små diskmasser,” han sagde.
Nyhedskilde: UC Berkley
