Den gnagende, bankende smerte, det skarpe stød fra en kop varm kaffe - næsten alle i live i dag har oplevet en intens smerte ved en tandpine.
Men hvorfor får vi præcist tandpine?
Kort sagt er det fordi, i modsætning til hår eller negle, tænder består af levende væv, sagde Christine Wall, en evolutionær antropolog ved Duke University, der studerer udviklingen af tænder. Smerter er hjernens måde at vide, at noget er gået galt i vævet, sagde hun.
"Under hætten på emalje er der to andre lag, der lever," sagde Wall til Live Science.
De levende væv har gevind med nerver, der sender signaler til hjernen, når de støder på varme og kolde fødevarer, eller når de oplever kræfter så høje, at en tand kan gå i stykker, sagde Wall.
Levende lag
Tænderne består af flere lag: Den ydre, hårde overflade, kaldet emalje, er ikke-levende, men den indre del af tanden består af hårde, benagtige celler kaldet dentin. Under det forankrer massen - blødt væv fyldt med blodkar og nerver - rodens tand i gummiet og strækker sig fra tandkronen til roden.
Hulrum eller huller, der opstår, når emaljen bliver eroderet, er de mest sandsynlige skyldige i tandsmerter. Kulhydrater, især fra stærkt forarbejdede, sukkerholdige fødevarer, dryppes sammen af de bakterier, der danner plak på tænderne.
"Det metabolske affald fra plakbakterierne er det, der rodner tænderne," sagde Peter Ungar, en tandlæge ved University of Arkansas, og forfatteren af den kommende bog "Evolution's Bite" (Princeton University Press).
Når emaljen er eroderet, registrerer det udsatte dentin smerter som reaktion på varme, kulde og tryk. Hvis bakterier invaderer pulphulen, kan de også forårsage betændelse og infektion. Nerver i hulrummet skriker med hver slurk varm kaffe, hver bid af kold is, og vil ofte kræve en rodkanal, der skærer den betændte masse ud og erstatter den med et gummiagtig materiale, ifølge American Association of Endodontics ( AAE). Knækkede tænder kan også forårsage smerter, når de tygges, da de ydre tandfragmenter kaster sig mod massen og irriterer den følsomme indre del af tanden, ifølge AAE.
Gummisygdom kan også forårsage smerter, der efterligner tandsmerter. Gummisygdom opstår, når disse bakterier glider under tandkødslinjen, og immunsystemet mobiliseres for at dræbe dem. Kroppen bliver forvirret, når der skelnes mellem gummivævet og plakbakterierne, hvilket fører til, at den angriper kroppens eget væv, sagde Ungar.
"Gummisygdom er den største autoimmune sygdom i verden," sagde Ungar.
Gummisygdom kan også få tandkødet til at trække sig tilbage, hvilket udsætter en lille mængde af tandens rod og gør folk øjeblikkeligt følsomme over for varme eller kulde, ifølge AAE. Kroner, der er for tykke, kan også forårsage smerter, da folk bider ned, fordi de enten kan presse mod tandkødet eller ændre den kraft, der opleves i tanden, ifølge AAE.
Tidlig tandsmerter?
Mens de fleste mennesker kender følelsen af en tandpine, var det måske ikke en rutinemæssig del af vores evolutionære fortid, sagde Ungar.
F.eks. Fossiler af Homo erectus, Neandertaler og forhistoriske mennesker viser relativt lidt tandfald. Selv ikke-menneskelige primater var sandsynligvis ikke så tilbøjelige til tandpine som moderne mennesker. Undersøgelser af tandfald hos moderne mennesker steg efter landbrugsrevolutionen og skyhøjede i det 17. århundrede med fremkomsten af stærkt raffinerede kulhydrater i kosten, sagde Ungar.
Selvom nogle fossiler viser tegn på tandfald, "er priserne måde, måde, langt lavere, og vi ser det typisk sjældnere hos jægere og samlere, i det mindste dem, der ikke spiser sukkerrige eller kulhydrat-tunge diæter. , ”Sagde Ungar.
Imidlertid har Ungars seneste arbejde vist, at Hadza, en jagter-samlergruppe i Afrika, faktisk har en høj grad af tandfald, sandsynligvis takket være deres vane med at tygge på honningkager og ryge.
Pattedyrsmerter
Dyr, der er mere fjernt beslægtet med mennesker, føler måske heller ikke kronisk tandsmerter. I modsætning til pattedyr, der kun har et sæt permanente tænder, kan krybdyr som krokodiller genvinde tænder, når de mister dem, sagde Wall.
Pattedyr kan også være mere opmærksomme på deres tænder, hvilket kan påvirke deres oplevelse af smerte. Pattedyr engagerer sig i omfattende "mastication" - i det væsentlige tygger de før indtagelse, så de er nødt til at have en meget præcis forståelse af, hvor tænderne er til enhver tid. Til gengæld kræver dette mere komplekse netværk i hjernen for at fortolke nervesignaler fra tænderne, sagde Wall.
"Dette er et system, der har brug for konstant feedback. Hver gang du tygger, ændrer du fødevarernes materielle egenskaber," sagde Wall. "Du skal vide: Hvis jeg tygger med samme kraft i den næste tyggecyklus, bliver det for meget?"
Og fordi det er usandsynligt, at vores gamle forfædre slukede lattes eller spiste meget kolde fødevarer, kan tandens følsomhed over for varme og kulde simpelthen være et biprodukt af tandens evne til at føle tryk og strømmen af væsker, spekulerede Wall.
Uanset hvad oprindelsen af tandsmerter er i menneskers evolutionære fortid, er afhjælpningen i moderne tid enkel: Undgå sukkerholdige eller sure fødevarer, børste og tandtråd tænder regelmæssigt, og få regelmæssige tandundersøgelser for at forhindre ophobning af plak, siger Ungar.
