Billedkredit: NASA
NASA har udnævnt den næste besætning, der vil bo ombord på den internationale rumstation. Den spanske astronaut Pedro Duque foretager også rejsen til ISS, men vender derefter tilbage 10 dage senere med den nuværende ISS-besætning: Yuri Malenchenko og Ed Lu. ISS vil fortsat være bemandet med to personer, indtil rumfærgen vender tilbage til regelmæssige flyvninger.
Veteran NASA-astronauten Michael Foale og den erfarne russiske kosmonaut Alexander Kaleri er indstillet til at være den ottende besætning, der bor ombord på den internationale rumstation. De er planlagt til at begynde deres mission i oktober, når de starter i rummet ombord på et russisk Soyuz-rumfartøj.
Foale vil tjene som Expedition 8 Commander og NASA / International Space Station Science Officer. Kaleri vil være Soyuz-kommandant og flystationsingeniør.
Deres mission er planlagt til at begynde den 18. oktober, når den russiske Soyuz TMA-3 lanceres fra Baikonur Cosmodrome i Kazakhstan. Det europæiske rumfartsagenturs astronaut Pedro Duque, fra Spanien, foretager den udgående tur med Foale og Kaleri som flyingeniør og vender hjem 10 dage senere.
Den 20. oktober lægger de tre deres Soyuz til stationen og starter en otte dages overførselsproces med ekspedition 7-besætningen, kommandør og den russiske kosmonaut Yuri Malenchenko og Ed Lu, NASA / International Space Station Science Officer.
Den 28. oktober vender Malenchenko, Lu og Duque tilbage til Jorden ombord på Soyuz, der i øjeblikket er anbragt til stationen. Malenchenko og Lu har været ombord på stationen siden slutningen af april.
Backupbesætningen til Expedition 8 er veteran fra NASA-astronauten Bill McArthur, en pensioneret amerikansk hær oberst; Den russiske veteran-kosmonaut Valery Tokarev, en russisk luftvåbens oberst; og Duques backup er ESA-astronauten Andre Kuipers fra Holland.
Indtil NASA-rumfærgen, med sin betydelige lasteevne, vender tilbage til flyvningen, vil den internationale rumstation være bemandet med et besætning på to i stedet for tre. Den mindre besætning er stor nok til at opretholde driften ombord på Stationen og lille nok til at leve på en reduceret forsyning af vand og andre forbrugsstoffer. Foale og Kaleri er planlagt til at tilbringe cirka seks måneder ombord på stationen.
Foale er en veteran af fem rumflyvninger i alt mere end 178 dage i rummet, inklusive mere end fire måneder på den russiske Mir Space Station. Kaleri har fløjet på tre tidligere missioner til Mir og har logget 416 dage i rummet. Oktober's mission vil være Duques anden rumflugt, efter hans mission på Shuttle Discovery (STS-95) i 1998.
Original kilde: NASA News Release
